Вот уже в течение многих лет компания Electronic Arts (NHL '97, NBA '97) является абсолютным лидером в производстве спортивных симуляторов для самых различных игровых платформ, в том числе и для Sony PlayStation. Серия хоккейных симуляторов родилась очень давно. Наибольшую популярность и известность получили NHL-игры, написанные несколько пет назад для шестнадцатибитного формата c тех пор немало воды утекло. Научно-технический прогресс не стоял на месте: шестнадцатибитный формат безнадежно устарел, уступив место мощным тридцатидвухбитным машинам, подняв планку требований к играм на новый качественный уровень. Игрой NHL '98 компания Electronic Arts, видимо, решила повторить успех игр старшего поколения. В игру добавлено много новых стратегических элементов, делающих игру значительно сложнее, но от того еще интереснее. Важнейшим же нововведением является возможность изменять стратегию игры, не отрываясь от матча, что называется «на лету». Нажав верхние кнопки джойстика во время матча, вы активизируете маленькие менюшки по углам экрана: одно для выбора стратегии нападения, другое для защиты. В других играх подобного рода для этой операции необходимо остановить игру, найти в меню соответствующую опцию и только потом применить выбранную стратегию. Такая, казалось бы, незначительная деталь, а является едва ли не главным достижением разработчиков. В действительности же это сильно повлияло на игровой процесс, который стал намного динамичнее, особенно в многопользовательском режиме. Другим достижением разработчиков, безусловно, является графика. Игра обладает очень мощным движком. Все игроки — сложные трехмерные модели (примерно по 400-500 полигонов на каждого). Текстуры подобраны с фотографической точностью: при приближении камеры к конкретному игроку вы сможете достаточно четко увидеть символику его команды и даже прочитать фамилию, написанную на форме. Движения отлично проработаны и смотрятся очень реалистично. Камеру можно вращать, приближать к объектам или удалять от них, а потом, найдя наилучший ракурс, закрепить в данном положении. Несмотря на все вышеперечисленные достоинства, движок очень быстр, что также положительно сказывается на игровом процессе. Управление выверено до мелочей. Джойстик сконфигурирован так, чтобы игрок как можно меньше времени уделял поиску необходимой функции. Нужные кнопки находятся интуитивно. Благодаря этому можно полностью сконцентрироваться на решении более важных задач, например, на выработке нужной тактики. Небольшим разочарованием явилось отсутствие поддержки аналоговых устройств. А жаль, в такой игре это было бы совсем не лишним. Отлично проработано звуковое оформление. Ликование болельщиков на трибунах, восторженные восклицания игроков, скрип коньков, шуршание скользящей по льду шайбы — все продумано до мелочей. А голос комментатора создает впечатление телевизионной трансляции хоккейного матча и особенно порадует людей, хорошо владеющих английским языком. Игра не лишена юмора. Как только не поладят из-за чего-то спортсмены, игра сразу же превращается прямо-таки в файтинг какой-то. Даже уровень энергии отображен. В цепом, игра, конечно, удалась. За мощную графику в сочетании с продуманным до мелочей игровым процессом NHL '98 смело можно назвать лучшим хоккейным симулятором для Sony PlayStation.
Меню геймера
